Le licenciement et la rupture conventionnelle mettent tous deux fin à un CDI et ouvrent droit au chômage. Mais ils obéissent à des logiques opposées : l'un est subi, l'autre négocié. Comprendre leurs différences est essentiel, car elles déterminent vos indemnités, vos délais et vos possibilités de recours.
Qui prend l'initiative ?
C'est la différence fondamentale. Le licenciement est une décision unilatérale de l'employeur, qui doit justifier d'une cause réelle et sérieuse (motif personnel ou économique). La rupture conventionnelle repose sur un accord mutuel : elle ne peut être imposée ni par l'employeur, ni par le salarié, et n'exige aucun motif.
Procédure et délais
Le licenciement suit une procédure encadrée : convocation à un entretien préalable, entretien, puis notification par lettre recommandée. La rupture conventionnelle passe par un ou plusieurs entretiens, la signature d'une convention, puis son homologation par l'administration (DREETS).
La rupture conventionnelle comporte deux délais incompressibles : un délai de rétractation de 15 jours calendaires après la signature, pendant lequel chaque partie peut revenir sur sa décision sans motif, puis un délai d'instruction de 15 jours ouvrables pour l'administration. Son silence à l'issue de ce délai vaut homologation. Il faut donc compter au minimum 30 jours entre la signature et la fin effective du contrat.
Préavis, indemnité et recours
Sur le plan indemnitaire, les deux modes se rejoignent : l'article L1237-13 du Code du travail impose que l'indemnité de rupture conventionnelle ne soit jamais inférieure à l'indemnité légale de licenciement. La rupture conventionnelle ne comporte en revanche aucun préavis, ce qui accélère le départ mais supprime l'indemnité compensatrice correspondante.
Laquelle choisir ?
La rupture conventionnelle séduit par sa souplesse et sa sécurité : départ négocié, accès au chômage, indemnité au moins égale au minimum légal. Le licenciement, subi, ouvre en revanche des voies de contestation plus larges si le motif est fragile — un licenciement sans cause réelle et sérieuse donne lieu à des indemnités supplémentaires. Le bon choix dépend de votre situation et du rapport de force.
Comparez les indemnités dans votre cas
Pour chiffrer concrètement ce que chaque option vous rapporterait, notre calculateur de solde de tout compte estime l'indemnité de rupture, le préavis et les congés payés selon le motif de départ, du licenciement à la rupture conventionnelle.