Jours de carence en arrêt maladie : 3 jours, puis 7

Les jours de carence d'un arrêt maladie sont les premiers jours pendant lesquels vous ne touchez aucune indemnité : la Sécurité sociale applique un délai de 3 jours avant de verser ses indemnités journalières, et l'employeur un délai de 7 jours avant de verser son complément de salaire. Concrètement, vous pouvez donc ne rien percevoir pendant les trois premiers jours, et même les sept premiers, sauf exception. Bonne nouvelle : plusieurs situations suppriment totalement ces carences, et votre convention collective peut amortir le choc.

Comment ne pas perdre 3 jours de carence ? C'est la vraie question qui se cache derrière ce mécanisme. La réponse tient en trois leviers : bénéficier d'une exception légale (accident du travail, ALD, grossesse), vérifier votre convention collective ou votre contrat de prévoyance, ou encore faire en sorte que votre arrêt s'inscrive dans une continuité d'indemnisation. On va décortiquer tout ça ensemble, avec les règles applicables dans le privé comme dans la fonction publique.

Dans le privé, le schéma est le suivant : rien du 1ᵉʳ au 3ᵉ jour, les indemnités de la Sécu (les IJSS) du 4ᵉ au 7ᵉ jour, puis le complément employeur à partir du 8ᵉ. Dans la fonction publique, c'est différent : un seul jour de carence, et le traitement reprend dès le 2ᵉ jour. On fait le tour complet, section par section.

L'essentiel à retenir

Dans le privé, la Sécurité sociale indemnise l'arrêt maladie à partir du 4ᵉ jour : les 3 premiers jours ne sont payés ni par la Sécu ni par l'employeur.
L'employeur verse son complément de salaire à partir du 8ᵉ jour, sauf si la convention collective ou la prévoyance prévoit mieux.
Un arrêt de 2 jours ou moins ne donne droit à aucune indemnité journalière de la Sécurité sociale.
Accident du travail, maladie professionnelle, ALD et reprise entre deux arrêts de moins de 48 heures suppriment le délai de carence.
Dans la fonction publique, un seul jour de carence s'applique : la rémunération reprend dès le 2ᵉ jour d'arrêt.

Qu'est-ce qu'un jour de carence en arrêt maladie ?

Le délai de carence en arrêt maladie désigne la période initiale de votre arrêt pendant laquelle vous n'êtes pas indemnisé. Pendant ces jours, vous êtes officiellement en arrêt, mais aucun organisme ne vous verse d'indemnité journalière. C'est une franchise, un peu comme celle d'une assurance : la couverture ne démarre pas immédiatement (Service-Public.fr).

Le point important, c'est qu'il existe en réalité deux carences différentes, et on les confond souvent :

La carence de la Sécurité sociale : 3 jours. Vos indemnités journalières (IJSS) ne courent qu'à partir du 4ᵉ jour d'arrêt. Le compte se fait en jours calendaires, donc le week-end compte.
La carence de l'employeur : 7 jours. L'indemnité complémentaire prévue par le Code du travail ne démarre qu'au 8ᵉ jour d'arrêt (Service-Public.fr).

Du coup, si votre convention collective ne prévoit rien de mieux, vous pouvez rester sans aucun revenu de remplacement pendant les sept premiers jours de votre arrêt. C'est brutal, mais c'est la règle du jeu.

Une précision utile : l'employeur n'a pas besoin d'attendre que la Sécu verse effectivement les IJSS pour payer son complément. Les IJSS servent uniquement à calculer le montant du complément, pas à déclencher son versement. Autrement dit, si la CPAM traîne, votre employeur ne peut pas s'appuyer là-dessus pour repousser son paiement.

Combien de jours de carence en arrêt maladie ?

En arrêt maladie dans le privé, ça se joue sur deux chiffres : 3 jours de carence pour les indemnités de la Sécurité sociale, et 7 jours pour le complément employeur. Voici le calendrier jour par jour pour un arrêt qui commence un lundi (Service-Public.fr) :

Jours 1 à 3 (lundi, mardi, mercredi) : personne ne paie. C'est la carence Sécurité sociale.
Jours 4 à 7 (jeudi à dimanche) : la Sécu verse les IJSS, mais l'employeur ne complète pas encore.
À partir du jour 8 (lundi suivant) : l'employeur verse l'indemnité complémentaire, déduction faite des IJSS.

Les IJSS couvrent chaque jour calendaire d'interruption, samedi et dimanche compris. Elles sont versées tous les 14 jours par votre CPAM (ou votre MSA si vous dépendez du régime agricole), avec un relevé envoyé en même temps.

Est-ce qu'on est payé en arrêt maladie de 2 jours ?

Non, un arrêt maladie de 2 jours ou moins n'est pas indemnisé par la Sécurité sociale. Puisque la carence est de 3 jours, il faut que l'arrêt dépasse ce seuil pour déclencher les IJSS. Par exemple, pour un arrêt de 5 jours, seuls les jours 4 et 5 seront indemnisés. Pour un arrêt de 2 jours, rien du tout.

Attention, cependant : ce raisonnement vaut pour le régime général. Certaines conventions collectives maintiennent le salaire dès le premier jour, y compris pour les arrêts très courts. De plus, la règle change complètement en cas d'accident du travail, où la carence disparaît — on y revient plus bas.

Les autres conditions à connaître

Même au-delà des 3 jours, l'indemnisation n'est pas automatique. Pour toucher les IJSS, il faut avoir travaillé au moins 150 heures au cours des 3 mois précédant l'arrêt (ou cotisé sur un salaire suffisant), et le complément employeur pose ses propres conditions. Il faut notamment (Service-Public.fr) :

avoir au moins 1 an d'ancienneté dans l'entreprise, pour le complément employeur ;
transmettre l'arrêt de travail à la CPAM et à l'employeur dans les 48 heures ;
être soigné en France ou dans l'Espace économique européen.

Si vous envoyez votre arrêt en retard, vous pouvez perdre droit aux IJSS ou voir leur montant réduit. Donc premier réflexe : envoyez les volets dans la journée.

Qui paie les 3 jours de carence en cas de maladie ?

Personne, dans le régime de base. Pendant les 3 jours de carence, ni l'Assurance maladie ni l'employeur ne versent d'indemnités. Ces jours sont simplement perdus financièrement, sauf si votre contrat, votre convention collective ou un accord de prévoyance prévoit leur maintien de salaire.

C'est là que le contexte devient clé pour beaucoup de lecteurs de ce blog. Les conventions collectives et accords de prévoyance peuvent réduire ou supprimer le délai de 7 jours applicable au complément employeur. C'est fréquent, surtout dans les grandes entreprises : une part importante des salariés du privé voit ses jours de carence pris en charge en tout ou partie par l'employeur, selon la Dares. Vérifiez votre accord d'entreprise : il maintient peut-être votre salaire dès le premier jour d'arrêt.

Alors comment limiter la casse ? Trois pistes concrètes :

Relisez votre convention collective et votre contrat de travail. Cherchez les articles sur le maintien de salaire en cas de maladie. Ils précisent souvent un délai de carence inférieur à 7 jours, parfois zéro.
Vérifiez votre accord de prévoyance. Certains contrats collectifs souscrits par l'employeur complètent les IJSS dès le premier jour, en plus du régime légal.
Anticipez si vous le pouvez. Si votre état de santé le permet, regroupez les consultations plutôt que de multiplier les arrêts courts, car chaque nouvel arrêt (hors exceptions) repart avec ses 3 jours de carence.

Un dernier point rassurant : les jours de carence n'ont pas d'impact sur votre retraite pour les arrêts courts. En revanche, pour les arrêts longs, chaque période de 60 jours d'indemnisation valide un trimestre de retraite, dans la limite de 4 trimestres par an (Service-Public.fr).

3 jours de carence arrêt maladie : exceptions et cas particuliers

Bon, la bonne nouvelle : les 3 jours de carence ne s'appliquent pas toujours. Voici les situations où le délai est supprimé, c'est-à-dire où les IJSS sont versées dès le premier jour d'arrêt (Service-Public.fr) :

Accident du travail et maladie professionnelle : les indemnités journalières sont versées sans délai de carence. C'est de loin le cas le plus courant de suppression de la carence.
Affection de longue durée (ALD) : aucun délai de carence ne s'applique aux arrêts successifs liés à une ALD. En plus, les IJ peuvent être versées pendant 3 ans, avec un nouveau délai de 3 ans si vous avez retravaillé au moins 1 an.
Reprise d'activité entre deux arrêts de travail n'ayant pas dépassé 48 heures : pas de nouveau délai de carence. La logique : la maladie est la même, on ne fait pas payer deux franchises pour une seule pathologie.

Autrement dit, si votre médecin renouvelle un arrêt après une reprise de 1 ou 2 jours, vous ne repartez pas de zéro. C'est une subtilité qui vaut de l'argent, donc parlez-en à votre médecin si la reprise ne tient pas.

Pour mémoire, dans le cas général, la Sécu verse au maximum 12 mois d'IJ par période de 3 ans consécutifs. Au-delà, il faut regarder du côté des régimes de prévoyance complémentaires ou, pour les affections graves, du dispositif ALD.

3 jours de carence fonction publique 2026 : ce qui change

Dans la fonction publique, le régime est nettement plus favorable : un seul jour de carence s'applique, et l'agent est rémunéré à partir du 2ᵉ jour de congé de maladie (Service-Public.fr). Pas de carence de 7 jours comme dans le privé, et pas d'IJ de la Sécurité sociale pour les titulaires : c'est l'administration qui maintient le traitement. Depuis le 1er mars 2025, ce maintien est de 90 % du traitement pendant les 3 premiers mois de congé de maladie ordinaire, contre 100 % auparavant, puis de 50 % pendant les 9 mois suivants.

Et pour 2026 ? Lors de l'examen du budget 2026, le Sénat avait voté l'alignement sur le privé, avec 3 jours de carence ; la mesure a été retirée du texte définitif. Les fonctionnaires titulaires conservent donc un seul jour de carence en 2026, mais la rémunération des 3 premiers mois reste ramenée à 90 %.

Deux nuances importantes, cependant :

Les contractuels de la fonction publique ne bénéficient pas du même régime. Lorsqu'ils sont rémunérés par l'administration, ils sont soumis au régime des IJSS avec le délai de carence de 3 jours, comme dans le privé.
Le jour de carence ne s'applique pas dans certains cas, notamment pour les congés liés à un accident de service ou à une maladie professionnelle. Même logique que dans le privé.

Si vous êtes agent public, le réflexe reste le même : vérifiez le statut général et les circulaires applicables à votre catégorie pour connaître les exceptions précises.

Jour de carence arrêt maladie : questions fréquentes

Comment ne pas perdre les 3 jours de carence ?

Le seul moyen de ne pas perdre ces jours est de vous placer dans une exception ou de faire jouer un texte plus favorable. Trois options : bénéficier d'une suppression légale de la carence (accident du travail, ALD, arrêts successifs avec reprise courte), invoquer votre convention collective si elle maintient le salaire dès le premier jour, ou vérifier votre contrat de prévoyance, qui peut combler la carence en versant une indemnité dès le jour 1.

Qui paie les 3 premiers jours de carence ?

En principe, personne : ni la Sécu ni l'employeur n'indemnise les 3 premiers jours d'un arrêt maladie classique. C'est seulement si la convention collective, l'accord d'entreprise ou le contrat de prévoyance prévoit un maintien de salaire que ces jours sont couverts. Sinon, c'est une perte sèche de revenu.

Quand passent les 7 jours de carence ?

Le délai de 7 jours court à partir du premier jour d'arrêt prescrit par le médecin : l'indemnité complémentaire de l'employeur démarre donc au 8ᵉ jour. Par exemple, pour un arrêt débutant le lundi 3, l'employeur complète à partir du lundi 10. Ce délai peut être réduit ou supprimé par votre convention collective ou un accord d'entreprise, ce qui est fréquent dans les grandes entreprises.

Un arrêt de 2 jours est-il payé ?

Non, pas par la Sécurité sociale : la carence de 3 jours absorbe tout l'arrêt. En revanche, si votre convention collective maintient le salaire sans carence, l'employeur peut vous payer ces 2 jours. Tout dépend donc de votre accord d'entreprise.

Les jours de carence comptent-ils pour la retraite ?

Les jours de carence eux-mêmes n'ont pas d'impact direct. C'est la durée totale de l'arrêt qui compte : 1 trimestre est validé pour chaque période de 60 jours d'indemnisation, dans la limite de 4 trimestres par an (Service-Public.fr). Pour un arrêt court, aucun effet sur votre retraite.

Ce qu'il faut retenir avant votre prochain arrêt

On a vu que la mécanique des jours de carence en arrêt maladie repose sur deux seuils : 3 jours avant les indemnités de la Sécurité sociale, 7 jours avant le complément employeur, le tout saupoudré d'exceptions généreuses (accident du travail, ALD, arrêts successifs courts). Le régime de base n'est donc pas tendre avec les arrêts courts, mais il existe de très nombreuses portes de sortie.

La vraie protection ne se joue pas le jour où vous tomberez malade, mais maintenant, à froid. Ouvrez votre convention collective, cherchez les articles sur le maintien de salaire, et regardez les garanties de votre contrat de prévoyance. Dans beaucoup de grandes entreprises, la carence est réduite ou prise en charge, encore faut-il le savoir pour le faire valoir. Pour aller plus loin, voyez comment toucher 100 % de son salaire en arrêt maladie.

Enfin, si vous lisez cet article avec une fiche de paie ou une offre sous les yeux, faites le calcul : simulez votre revenu réel pendant un arrêt d'une semaine, d'un mois, de trois mois. C'est ce chiffre-là qui vous dira si votre couverture suffit, ou s'il faut négocier un meilleur maintien de salaire lors de votre prochaine discussion contractuelle. Notre calcul des indemnités journalières vous donne ce montant en quelques secondes, carences comprises.

Sources

Montants, taux et règles vérifiés le 5 octobre 2026 auprès des sources officielles citées. Les exemples chiffrés sont indicatifs et ne remplacent pas un conseil personnalisé.

Jours de carence arrêt maladie : combien de jours non payés et comment ça marche